No dia 24 de Abril de 2020 a NASA comemorou o aniversário de 30 anos de lançamento do telescópio Hubble, o qual decolou no dia 24 de Abril de 1990 a bordo do ônibus espacial Discovery. Um dia depois, Hubble entrou em órbita e desde então já nos forneceu aproximadamente 1,4 milhões de observações e dados que foram utilizados em mais de 17.000 publicações científicas.
O telescópio, nomeado em homenagem ao astrofísico Edwin Hubble, é do tipo refletor e possui um espelho de 2,4 metros de diâmetro. A energia para o seu funcionamento é obtida a partir de dois painéis solares do aproximadamente 30 metros quadrados cada. Foi projetado nas décadas de 1970 e 1980 e custou em torno de 2,5 bilhões de reais.
Com isso surge a pergunta: porque a exploração espacial é tão importante e porque é gasto tanto dinheiro com isso?
A exploração espacial é importante para nós por inúmeros motivos. Um desses motivos é a sua importância para as telecomunicações. Hoje é praticamente impossível falar de comunicação a longas distâncias sem falar em componentes que estão no espaço. Internet, televisão, celulares, GPS e diversas outras coisas dependem de satélites.
Além disso, graças às imagens extremamente detalhadas feitas através desses satélites é possível acompanharmos e entendermos as alterações que ocorrem em nosso meio ambiente e como isso implica em nosso cotidiano. Por meio delas podemos acompanhar as alterações nas vegetações, calotas polares e desertos e, a partir disso, definir estratégias para minimizar os efeitos da atividade humana na natureza.
Outro motivo que justifica os altos gastos com a exploração espacial são as tecnologias que são desenvolvidas em função disso e que passam a ter grande importância em outras áreas da vida humana. Na década de 60, por exemplo, durante a corrida espacial, foi desenvolvido o processamento digital de imagem para que os pesquisadores pudessem observar de maneira mais nítida a superfície lunar. Posteriormente, essa tecnologia beneficiou muito a medicina que passou a utilizá-la para visualizar melhor os órgãos dos pacientes. Em um outro caso, em busca de desenvolver cristais de proteína no espaço, foi descoberto que esse material poderia gerar componentes atômicos da albumina, uma proteína humana essencial. O que veio disso foi a produção de um remédio contra o câncer e a criação de produtos cosméticos para a pele para serem comercializados normalmente.
Podemos também citar o fato de que muitas tecnologias que usamos cotidianamente são frutos de pesquisas desenvolvidas em função da exploração espacial. O termômetro auricular, por exemplo, utiliza tecnologia de infravermelho, a qual foi desenvolvida por pesquisadores que tinham como intenção medir a radiação emitida por corpos celestes; diversas pistas de aeroporto possuem Grooving, que são pequenas ranhuras na pista que impedem o acúmulo de água e facilitam o pouso do avião, dando mais aderência aos pneus, tecnologia que foi desenvolvida pela NASA, visando diminuir a chance de acidentes por conta da chuva nos pousos de seus ônibus espaciais; outro exemplo são os aspiradores de pó portáteis sem fio, os quais foram criados originalmente para coletar pequenos materiais na superfície lunar. Além desses, existem muitos outras tecnologias que foram desenvolvidas a partir da exploração espacial e que hoje são amplamente utilizados em nosso dia a dia.
Dado esses fatores, podemos afirmar sem sombra de dúvidas que a exploração espacial, além de permitir uma melhor compreensão acerca dos processos que levaram a formação do universo, das estrelas, galáxias e planetas, tem grande importância no desenvolvimento da humanidade, seja desenvolvendo novas tecnologias que facilitam nossas vidas e nos permitem realizar atividades que há pouco tempo eram inimagináveis, seja nos ajudando a entender melhor o nosso planeta e como podemos traçar estratégias para a nossa sobrevivência e perpetuação dentro dele (e quem sabe um dia também fora).
Giovanni Silveira,
Engenharia de Minas, 3°ano
Referências:
https://www.msn.com/pt-br/noticias/ciencia/nasa-comemora-30-anos-do-telesc%c3%b3pio-hubble-com-imagem-in%c3%a9dita/ar-BB13eIa7
https://canaltech.com.br/ciencia/Tecnologias-que-voce-usa-e-foram-descobertas-pela-Exploracao-Espacial/
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